Le bouleau

Betula pendula

L’arbre blanc

Reconnaissable à son écorce blanche et à son bois clair, le bouleau est un feuillu à la fois populaire et très prisé. Bien que certains spécimens isolés puissent vivre jusqu'à 150 ans, l'espérance de vie moyenne des bouleaux n'est que d'environ 80 ans, c'est pourquoi ils sont souvent supplantés par d’autres essences. Le bouleau est une plante pionnière qui constitue souvent la première formation arborée des clairières et des espaces ouverts. On trouve des bouleaux dans toute la Suisse, jusqu’à 1500 mètres d’altitude.

Utilisation

En Suisse, le bouleau n’est pas exploitable en quantités industrielles. Si dans d’autres pays, son bois est souvent transformé en contreplaqué, il est très prisé en Suisse comme bois de chauffage. Peu adapté pour la construction, le bois de bouleau est cependant utilisé dans la fabrication de meubles, de jouets et de sculptures car il est élastique, résistant et facile à travailler.