Le chêne pédonculé

Quercus robur

Le vénéré

Le chêne pédonculé est un arbre ancien et mythique. Il est considéré comme le «père de la forêt»: grand et majestueux, puissant et profondément enraciné, il est le symbole de la force et de l’endurance. Également appelés chênes blancs ou chênes à grappes, ces arbres dessinent nos paysages jusqu’à l’âge de 500 ans. Certains d’entre eux portent même jusqu’à 1200 cernes annuels. Les glands des chênes pédonculés ne sont pas directement attachés à la branche comme pour les autres chênes, mais pendent au bout d’un pédoncule auquel ils doivent leur nom. Les chênes ont été vénérés dès l’Antiquité. S’ils portaient beaucoup de fruits, cela présageait une bonne récolte. Cette croyance rurale s’est maintenue jusqu’à nos jours. En Grèce et en Italie, le chêne pédonculé était considéré comme la première plante, à laquelle on devrait même l’origine de la Terre. Ces grands arbres majestueux semblaient également avoir un lien avec les dieux du ciel. Le chêne pédonculé était considéré comme l’arbre de Zeus par les Grecs, et comme l’arbre de Jupiter par les Romains. Aujourd’hui, on rencontre souvent le nom de cet arbre tant apprécié dans les toponymies, par exemple Chêney, Eichwald, ou Eichtal. On ne rencontre plus que rarement des chênes pédonculés dans le Plateau et dans l’est du Jura, mais ils sont par contre plus présents lorsqu’on monte en altitude. Là où ils poussent, ils créent de nombreux habitats pour des animaux tels que les écureuils, les agriles du chêne, les processionnaires du chêne ou les pics mar.

Utilisation

Le bois du chêne est dur et durable, mais facile à travailler. En Suisse, le chêne est présent sur de nombreux tronçons des CFF où des blocs de chêne résistants sont utilisés comme traverses qui maintiennent les rails. Le chêne pédonculé est également utilisé pour fabriquer des meubles, des escaliers, des parquets ou des placages nobles. Ses glands étaient autrefois utilisés comme ersatz pour le café.