Le mélèze

Larix decidua

L’extravagant

Le mélèze représente quelque 4 % du boisement local et c’est l’une des plus vieilles espèces au monde: il existait déjà il y a 60 millions d’années. Il pousse dans l’ensemble du Valais, dans les vallées du Tessin ainsi que dans les Grisons et peut vivre jusqu’à 800 ans. 75 % des mélèzes poussent au-delà de 1400 mètres. Le mélèze fait partie des espèces nécessitant le plus de lumière. Ses aiguilles d’un vert tendre se couvrent de fleurs pourpres au printemps. Après les premières gelées nocturnes à l’automne, ses aiguilles se colorent en jaune doré et tombent. Les mélèzes sont les seuls résineux qui renouvellent chaque année leur parure d’aiguilles et dont le feuillage n’est pas persistant.

Utilisation

Le bois de mélèze est le bois résineux local le plus lourd et le plus dur après l’if. Durable et résistant aux intempéries, il est souvent utilisé comme bois de construction pour les charpentes et les murs, mais aussi pour la fabrication d’escaliers, de balustrades, de cadres de portes, de fenêtres, de sols et de meubles.