Le tilleul à grandes feuilles

Tilia platyphyllos

Le vénérable

Le tilleul à grandes feuilles aime la chaleur. On le rencontre dans le Jura, le Chablais et le Tessin et la plupart du temps entre 400 et 1100 mètres d’altitude, dans des forêts mixtes sub-montagnardes et chaudes. Le représentant le plus célèbre de son espèce en Suisse se trouve à Linn, dans le canton d’Argovie, et aurait selon les experts près de 700 ans: un tronc puissant, des branches généreuses et flexibles, une couronne élégante. Les tilleuls font partie des arbres qui vivent le plus longtemps. Même les vénérables tilleuls creux possèdent encore une vitalité impressionnante. Leur secret réside dans leurs jeunes racines intérieures qui partent à la verticale du vieux tronc, s’ancrent dans le sol et forment une nouvelle couronne lorsque l’ancien tilleul est en train de mourir. L’arbre se régénère pour ainsi dire de l’intérieur. On reconnaît aisément le tilleul à grandes feuilles à la face supérieure poilue de ses feuilles et à leur face inférieure plus claire, qui aurait, selon les botanistes, la couleur de «pantalons d’été clairs».

Utilisation

Le bois du tilleul à grandes feuilles est flexible, facile à fendre et à travailler. Il est utilisé par les menuisiers, les fabricants de jouets, de chaussures et de prothèses et par les chapeliers, ainsi que pour fabriquer des instruments de musique, des coucous, des pinceaux plats, des pièces d’échecs et des fusains.